תוסף Windows Media Player עבור Firefox

אחת הבעיות שמטרידה משתמשי פיירפוקס רבים היא הבעיתיות בצפייה בתכני וידיאו מסויימים. כאשר ניגשים אליהם דרך אינטרנט אקספלורר ניתן לראות את תוכן האתר כראוי, אבל בגישה אליהם דרך פיירפוקס לא עולה הסרטון, או שמתקבלת הודעה על חוסר תאימות.

בעוד תכני וידיאו מבוססי פלאש עולים כמעט תמיד בצורה הנכונה (תודות לזמינות התוסף Adobe Flash Player לדפדפן), תכני הוידיאו באתרים שדרשו שימוש ב־Windows Media Player לא עלו טוב, ודרשו פתרונות יצרתיים, דוגמת הרחבה שמאפשרת קישור תכני הוידיאו לתוכנות חיצוניות, תוסף שמאפשר קישור של ישומי ActiveX לפיירפוקס, והרחבה שמפעילה את אינטרנט אקספלורר עצמו בתוך פיירפוקס.

תוסף אמיתי של Windows Media Player לנטסקייפ היה זמין בפעם האחרונה בגירסה 6.4 של Windows Media Player. במרוצת השנים הוא נעלם, ומייקרוסופט לא ששו להציע עבורו שידרוג. גם נטסקייפ נעלם לחלוטין, ו־Media Player התחיל להפוך ללא רלוונטי כתוצאה מהפיכת Flash Player מרכיב לתצוגת אנימציות ברשת לכדי פלטפורמה שיכולה גם להעביר וידיאו זורם ברשת. אולי מייקרוסופט התחילו לפחד שימי הוידיאו הזורם של Media Player ספורים, ונזכרו להציע תוסף Windows Media חדש, עבור פיירפוקס.

התוסף זמין עבור גירסאות Windows XP SP2 ו־Vista בלבד, אבל יש שמועות שאנשים הצליחו להפעיל את התוסף גם על גירסאות אחרות של Windows. מבחינת יכולות התוסף, הוא מציע את יכולות תסרוט  זהות לתוסף הקיים עבור אינטרנט אקספלורר, ולמעשה אמור להוריד לחלוטין את הצורך בפתרונות מיוחדים עבור צפייה בתכני Media Player בסביבת ווינדוס. משתמשי סביבות אחרות נדרשים להמשיך להשתמש בפתרונות אחרים.

בדקתי את התוסף על מספר אתרים ישראלים, ונראה שהוא איננו מצליח להתמודד עם וידיאו בכל אתר. ישנם אתרים בארץ שכוללים קוד vbscript באתר ומטמעים את התוכן באמצעות קוד ActiveX, ובכך מונעים צפייה בתכני האתר אפילו בפני משתמשי Windows Media Player Plug-in for Firefox,  אך אני מאמין שבקרוב נראה את הנושא הזה משתפר.